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-Nuestro e-mprendedor.... |
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Nombre:
Robert Hopkins, Jr |
| Cargo:
Presidente |
| Empresa:
Weblations S.L. |
| Actividad:
Ofrecemos
servicios de localización y traducción de páginas web |
- ¿Cuáles
han sido las mayores dificultades a la hora de e-mprender tu proyecto? |
Cuando comenzamos,
a principios de 1996, Internet era un fenómeno tan reciente que era
difícil predecir el volumen del mercado al que nos enfrentábamos y,
en consecuencia, el tamaño de la compañía que iba a emprender. Los
estudios de mercado daban cifras desproporcionadas. Recuerdo leer
frases tan absurdas como, en 1998, "hay dos millones de usuarios de
Internet en España y la cifra aumenta a razón de un 40% al mes. ¿Cómo
iba a ser eso posible? Simplemente ignoré aquellas predicciones en
las que se decía que los usuarios de Internet terminarían por superar
en número al total de la población mundial.
Weblations se centra el mercado especializado de traducción y localización
de webs. Dentro de este mercado, la empresa puede ser pequeña, lo
que ha complicado esta idea es que muchos de nuestros competidores,
especialmente los de EE.UU., creyeron en las predicciones de mercado
y llegaron a la conclusión de que era primordial ser una gran empresa.
En un principio pensé que iban a arrollarnos, pero, en realidad, nos
ayudaron a crecer. Ellos pagaban publicidad y apariciones en medios
de comunicación, lo que provocó que todo el sector fuese mucho más
visible, lo que atrajo una mayor atención sobre todas las empresas,
incluyendo las pequeñas, como la nuestra.
Uno de los periodos más duros fue durante los primeros 18 meses. La
falta de clientes hizo que perdiéramos dinero. Sin embargo, y gracias
a grandes dosis de concentración, paciencia y optimismo, logramos
sobrevivir a aquel periodo. Mirando atrás, la verdad es que un año
y seis meses no parece tanto tiempo, pero créeme: ¡lo fue! ¡Especialmente
entonces, ya que no sabíamos siquiera si llegaríamos algún día a ser
rentables!. |
| - ¿Cómo
conseguiste la primera fuente de inversión para tu proyecto? |
En
un principio pensé que necesitaríamos financiación externa; pero,
tras tres meses de escribir y revisar un plan de empresa, comprendí
- para mi sorpresa - que era tan modesto que podía financiarse con
mis ahorros personales. De este modo, decidimos convertir nuestro
pequeño tamaño en una ventaja competitiva: mientras que nuestros competidores
estaban, bien buscando dinero, bien disculpándose por haberlo perdido,
nosotros nos concentramos en construir el mejor sistema para traducir
sitios web.
No todas las empresas pueden empezar siendo tan pequeñas e ir determinado
su propio ritmo de crecimiento. El secreto está en pedir sólo aquella
cantidad de dinero que puedas volver a emplear eficazmente para conseguir
nuevos objetivos. Los inversores tienen por costumbre que sus inversiones
sean rentables, ¡y muy rentables!. |
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¿Qué ofrecía tu proyecto que lo diferenciase
de lo que ya existía? |
Afortunadamente,
existe una serie de factores a nuestro favor que nos diferencia en
el aspecto técnico, pero estoy especialmente orgulloso de poder contar
con algo que, en principio, está al alcance de cualquier empresa:
una alta calidad de servicio proporcionada por un equipo inteligente
y atento. Nuestros clientes dan por descontado que contarán con una
alta tecnología. Lo que recordarán será la calidad del servicio que
ofrecemos. Y esto es realmente una suerte, ya que ninguna empresa,
ni tan siquiera una como Intel, puede contar con tener siempre la
mejor tecnología.
Otra de las grandes ventajas con las que contamos es que nuestro equipo
está formado por un grupo de profesionales jóvenes procedentes de
distintos países. De este modo, nuestros clientes se benefician de
nuestra propia multiculturalidad, ya que todos aportamos distintos
puntos de vista a cada proyecto de comunicación. |
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¿Cómo lo diste a conocer? Maneras de promocionarlo. |
Al
principio Internet era tan nuevo y nuestra especialidad tan limitada,
que literalmente no existía un mercado: no había un lugar físico donde
los clientes potenciales y los vendedores pudieran acudir y hacer
negocio. La publicidad, (tanto en línea, como impresa) era extremadamente
cara e ineficaz, y las ferias eran - y aún son - productivas sólo
para los niños que se acercan y coleccionan pegatinas.
Nos dimos cuenta de que existía un único lugar en el mundo en el que
contábamos con una concentración de clientes potenciales suficiente:
Silicon Alley, en Nueva York. En un espacio reducido a unas pocas
manzanas, nos encontramos con las agencias interactivas que se convirtieron
en nuestros mejores clientes, y lo siguen siendo. Nuestra solución
fue la de viajar a Nueva York varias veces al año y vender allí. Luego
utilizamos el prestigio de esos clientes para atraer clientela entre
el mercado español y europeo.
También fue importante la calidad de nuestra propia web y su visibilidad
entre los buscadores. Nos esforzamos en dar información y en ser transparentes
en nuestro sitio web, además de contestar, lo antes posible, de cada
cuestión que nos plantean. Toda pregunta que realice un cliente a
un web corporativo, debería tratarse como si se fuese una llamada
telefónica y, por lo tanto, debe recibir una contestación inmediata. |
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¿Cómo has sobrevivido hasta que ha empezado a dar beneficios? |
Mantuvimos
nuestros costes fijos tan bajos como nos fue posible, gracias a que
éramos un equipo en el que cada uno poseía talento en varios campos.
Además, nos pagábamos por debajo de nuestra valía. Actualmente estamos
mejor pagados, pero seguimos ahorrando dinero gracias a nuestra flexibilidad
a la hora de realizar distintos cometidos a la vez.
Incluso al principio, resistimos la tentación de realizar grandes
descuentos sobre nuestros servicios, incluso cuando no había prácticamente
nada que hacer. En vez de eso, nos prodigamos en ofrecer una mayor
atención a los pocos clientes que teníamos, e invertimos nuestro tiempo
en desarrollar un software y un proceso de trabajo propios. Una vez
sobrepasados esos primeros 18 meses, llegamos a la feliz conclusión
de que nos habíamos habituado a un desarrollo constante y agresivo
de nuestras herramientas. Ahora, probablemente, contamos con el sistema
para localizar sitios web más eficaz del mundo . |
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¿Cuáles crees que son los pilares básicos para
tener éxito en Internet? |
| Únete
a la fiesta, pero lleva contigo dos cosas que casi todo el mundo ha
olvidado: tu sentido común y un buen olfato para descubrir aquello
que la gente realmente necesita. |
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¿Qué consejos darías a los nuevos e-mprendedores? |
| Descubre
en qué destacas y con qué disfrutas, luego diseña tu empresa y saca
partido de este talento personal. |
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¿Cuáles son tus proyectos de futuros? |
| Tengo
la intención de seguir haciendo que Weblations crezca. No soy del
tipo de persona que piensa en un nuevo negocio cada vez que está en
la ducha. Seré feliz, si logramos seguir innovando y adaptándonos
a las nuevas tecnologías y a las condiciones del mercado en Internet,
durante los próximos años. |
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Tus previsiones de futuro para Internet. |
Para
ser sincero, no tengo ni idea. Durante cinco años, el secreto de Internet
ha sido que nadie realmente leía los banners publicitarios. Sin embargo,
se contaba con ellos para obtener ingresos en la mayoría de los planes
de las empresas. Ahora nos encontramos en una encrucijada en la que
sabemos que los banners no funcionan y nadie quiere pagar directamente
por el contenido. ¿Cómo se puede hacer dinero de esos millones de
ojos que navegan por Internet?
Si puedes resolver este dilema, entonces, ¿a qué esperas? ¡Deja de
leer esta entrevista y crea ya una empresa! . |
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Proyectos e-mprendidos: |
| -
Weblations
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